Les acides aminés à chaîne ramifiée (BCAA), la leucine, la valine et l'isoleucine, appartiennent au groupe des acides aminés essentiels, c'est-à-dire les "blocs de construction" dérivés des protéines, qui ne sont pas produits par notre organisme et que nous devons donc introduire par notre alimentation.
Il y a quelques années, on pensait que les trois acides aminés à chaîne ramifiée avaient la même fonction, mais la littérature croissante a montré que la leucine seule a déjà un pouvoir indépendant d'activation de la synthèse des protéines, administrée à raison d'environ 3-4 grammes.
La leucine, parmi les trois acides aminés à chaîne ramifiée (BCAA), "la reine des acides aminés", est le principal acide aminé "clé" impliqué dans la synthèse des protéines musculaires, capable d'activer directement la voie enzymatique "mTOR" qui stimule la synthèse des protéines et s'oppose au catabolisme musculaire.
Plusieurs études scientifiques ont clairement démontré l'effet "anabolisant" de la leucine, dont une étude en particulier (Pasiakos et al,) a montré que la prise de leucine immédiatement après l'entraînement augmentait la synthèse protéique musculaire d'environ 33%, favorisant un effet insulogène. Oui, car la "reine des acides aminés" n'agit pas seulement sur la synthèse des protéines, mais a également un effet sur l'amélioration de la tolérance au glucose et de la résistance à l'insuline des adipocytes, grâce à une efficacité accrue et à une meilleure signalisation et sécrétion de l'insuline dans le pancréas.
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