Le vitamine B9, également appelé acide folique, possède un grand nombre de propriétés bénéfiques pour l'organisme. Ce vitamine est très important pour le fonctionnement du cerveau, mais il joue également un rôle déterminant dans la circulation sanguine, la vue et il influence la division cellulaire et le développement du matériel génétique. La folacine est utilisée dans un grand nombre de traitements contre l'anémie, mais aussi pour de nombreuses autres pathologies, comme par exemple le spina bifida, la diarrhée, la dyspepsie, la gastrite, la dépression et l'arthrite.
Sur le plan physiologique, seule une petite quantité de folate est produite par le corps humain par le biais de la flore bactérienne intestinale. Le reste des besoins de l'organisme doit être apporté par l'alimentation, c'est pourquoi il est fortement recommandé aux personnes à risque de carence de consommer des aliments riches en folate. Mais il arrive souvent qu'en raison de déséquilibres alimentaires, de déficits de divers types ou d'un besoin accru, comme pendant la grossesse, il faille recourir à des compléments spécifiques de folate.
N'étant pas en mesure de synthétiser cet élément précieux, le corps humain a besoin d'un apport alimentaire plus important, sachant que dans l' organisme humain, les réserves de folate sont d'environ 12 à 15 mg, qui sont stockées en particulier dans le foie et ne servent qu'à combler quelques semaines de carence non compensée par les aliments ingérés. Les risques pour la santé sont nombreux dans ces cas, car le tissu osseux et les différents tissus à forte prolifération peuvent être endommagés. Il existe deux causes principales pouvant entraîner une telle carence, à savoir l'anémie mégaloblastique et le spina bifida chez le fœtus. Dans le premier cas, cela entraîne une augmentation de la taille des globules rouges, ce qui entraîne une fatigue physique et mentale considérable. En ce qui concerne le deuxième problème (qui est depuis longtemps traité par une thérapie préventive appropriée en obstétrique), un enfant atteint de cette maladie présenterait un canal rachidien qui n'est pas parfaitement enfermé à l'intérieur des vertèbres et pourrait subir de très graves dommages pouvant même entraîner la paralysie des membres inférieurs. Parmi les autres risques liés à une carence en acide folique, on trouve également les risques cardiovasculaires, car il est bien connu que cette situation entraîne une augmentation des taux d'homocystéine circulante, ce qui favorise le risque de développer des maladies cardiovasculaires. Parmi les autres troubles liés à cette carence, on trouve également la dépression, les lésions qui se forment sur la peau et les muqueuses, les troubles du développement et de l'ossification, l'infertilité, les retards mentaux et l'atrophie des organes lymphatiques.
Il est donc indéniable que les propriétés bénéfiques de l'acide folique/vitamine B9 pour le corps humain sont vraiment nombreuses, à commencer par le cerveau, car cette vitamine contribue à son fonctionnement optimal, le protégeant également contre diverses pathologies qui affectent le système nerveux.
La folacine est un acide qui intervient dans la synthèse cellulaire des protéines, de l'ADN et de l'hémoglobine. Il est bon de rappeler que l'hémoglobine est le facteur qui transporte l'oxygène vers les tissus de l'organisme grâce au fer, de sorte qu'une carence en hémoglobine entraînerait une anémie. Les carences en acide folique chez les adultes se manifestent principalement par ce qu'on appelle l'« anémie mégaloblastique », c'est-à-dire un manque de fer dans l'hémoglobine et des globules rouges hypertrophiés, où dans ces cas, la supplémentation en acide folique apporte des bénéfices considérables. Comme déjà mentionné, la folacine aide à réduire les niveaux de l'acide aminé homocystéine dans le sang, une sonnette d'alarme qui signale un risque potentiel d'accident cardiovasculaire, c'est pourquoi il est essentiel de prendre de la folacine au cas où ces valeurs s'avéreraient élevées à titre préventif.
Pendant la période de gestation, les besoins en vitamine B9 augmentent considérablement et une carence peut causer de graves dommages au fœtus. C'est pourquoi, en plus de la recommandation d'une alimentation équilibrée qui doit être bien maintenue, une supplémentation en acide folique est prescrite aux femmes enceintes à titre de traitement prophylactique. Ce soutien devient cependant une arme fondamentale pour le bon développement du fœtus, notamment pour la prévention de certains défauts congénitaux du tube neural, c'est-à-dire la structure qui va créer le système nerveux et la colonne vertébrale dans les premières semaines de la grossesse, comme le spina bifida (la colonne vertébrale développe deux terminaisons au lieu d'une), l'anencéphalie (développement cérébral manqué ou incorrect). Le spina bifida entraîne des problèmes de gravité variable, certains pouvant être corrigés par une intervention chirurgicale, d'autres ne pouvant pas être résolus chirurgicalement, tels que la paralysie des membres inférieurs, des difficultés de contrôle de l'intestin et de la vessie, des difficultés de développement physique et mental. Les enfants atteints d'anencéphalie meurent avant la naissance ou à la naissance. La folate semble également jouer un rôle dans la prévention d'autres anomalies et malformations congénitales (labiopalatoschisis, certaines malformations cardiaques).
